I tubi in acciaio sono prodotti con due metodi distinti che alla fine si tradurrebbero in un tubo saldato o senza saldatura. In entrambi i metodi, l'acciaio grezzo viene prima colato in una forma di partenza più praticabile. Quindi viene trasformato in un tubo allungando l'acciaio in un tubo senza saldatura o forzando i bordi e sigillandoli con una saldatura. I primi metodi per produrre tubi in acciaio furono introdotti all'inizio del 1800 e si sono costantemente evoluti nei processi moderni di oggi.
Ogni anno vengono prodotte milioni di tonnellate di tubi in acciaio. La sua versatilità lo rende il prodotto più utilizzato nell'industria siderurgica. I tubi di acciaio possono essere trovati in una vasta gamma di luoghi. Poiché sono forti, vengono utilizzati sottoterra per il trasporto di acqua e gas in città e paesi. Sono anche impiegati nell'edilizia per proteggere i cavi elettrici. La cosa interessante dei tubi in acciaio è che possono essere sia resistenti che leggeri. Questo li rende ideali per essere utilizzati nella produzione di telai per biciclette. I tubi d'acciaio si trovano anche nelle automobili, nelle unità di refrigerazione, negli impianti di riscaldamento e idraulici, nelle aste delle bandiere, nei lampioni e nei medicinali per citarne alcuni. I tubi sono stati usati per migliaia di anni. Il primo utilizzo fu probabilmente da parte degli antichi agricoltori per deviare l'acqua da fiumi e torrenti nei campi. Si suggerisce inoltre che i cinesi usassero tubi di canna per trasportare l'acqua nei luoghi desiderati già nel 2000 aC
Lo sviluppo dei moderni tubi saldati in acciaio può essere fatto risalire ai primi anni del 1800. Nel 1815, William Murdock inventò un sistema di lampade a carbone. Per dotare l'intera città di Londra di queste luci, Murdock ha unito le canne dei moschetti scartati e ha utilizzato questo condotto continuo per trasportare il gas di carbone. Quando il suo sistema di illuminazione ebbe successo, c'era una maggiore richiesta di tubi metallici lunghi. Per produrre abbastanza tubi per soddisfare tale domanda, una serie di inventori si è messa al lavoro per sviluppare nuovi processi di fabbricazione dei tubi. Un primo metodo notevole per produrre tubi metallici in modo rapido ed economico fu brevettato da James Russell nel 1824. In questo metodo, creò tubi unendo i bordi opposti di una striscia di ferro piatto. Il metallo è stato prima riscaldato fino a renderlo malleabile. Quindi i suoi bordi vengono piegati insieme e saldati usando un martello a caduta. Il tubo è stato finito facendolo passare attraverso una scanalatura e un laminatoio. Tuttavia, il metodo di Russell non fu utilizzato a lungo perché l'anno successivo Comenius Whitehouse sviluppò un metodo migliore per realizzare tubi metallici. Chiamato il processo di saldatura testa a testa, il suo processo è la base per le procedure di fabbricazione dei tubi oggi. In questo metodo, sottili fogli di ferro venivano riscaldati e fatti passare attraverso un'apertura a forma di cono. Mentre il metallo attraversava l'apertura, i suoi bordi si arricciavano e creavano una forma a tubo. Le due estremità sono state saldate insieme per finire il tubo.
Il tubo saldato è formato dalla laminazione di nastri di acciaio attraverso una serie di rulli scanalati che modellano il materiale in una forma circolare. Successivamente, il tubo non sposato passa dagli elettrodi di saldatura. Questi dispositivi sigillano insieme le due estremità del tubo. Questo processo negli Stati Uniti fu aperto nel 1832 a Filadelfia. Gradualmente, sono stati apportati alcuni miglioramenti al metodo Whitehouse. John Moon ha introdotto una delle innovazioni più importanti nel 1911. Ha suggerito il metodo di processo continuo in cui un impianto di produzione potrebbe produrre tubi in un flusso infinito. Ha costruito macchinari per questo scopo specifico e molti impianti di produzione di tubi lo hanno adottato. Mentre venivano sviluppati i processi dei tubi saldati, nasce la necessità di tubi metallici senza saldatura. I tubi senza saldatura sono quelli che non hanno una cucitura saldata. Sono stati realizzati per la prima volta praticando un foro attraverso il centro di un cilindro solido. Questo metodo è stato sviluppato alla fine del 1800. Questi tipi di tubi erano ideali per i telai delle biciclette perché hanno pareti sottili, sono leggeri ma resistenti. Nel 1895 fu costruito il primo impianto per la produzione di tubi senza saldatura. Quando la produzione di biciclette lasciò il posto alla produzione di automobili, i tubi senza saldatura erano ancora necessari per le linee di benzina e olio. Questa richiesta è stata resa ancora maggiore quando sono stati trovati giacimenti di petrolio più grandi.
Già nel 1840 i fabbri potevano produrre tubi senza saldatura. In un metodo, è stato praticato un foro attraverso una billetta rotonda di metallo solido. La billetta veniva poi riscaldata e trafilata attraverso una serie di matrici che la allungavano fino a formare un tubo. Questo metodo era inefficiente perché era difficile praticare il foro al centro. Ciò ha provocato un tubo irregolare con un lato più spesso dell'altro. Nel 1888, un metodo migliorato è stato brevettato. In questo processo, il solido becco è stato gettato attorno a un nucleo di mattoni ignifughi. Una volta raffreddato, il mattone è stato rimosso lasciando un buco nel mezzo. Da allora nuove tecniche a rulli hanno sostituito questi metodi.
