Un tubo è una sezione tubolare o cilindro cavo, di solito ma non necessariamente di sezione circolare, utilizzato principalmente per convogliare sostanze che possono fluire - liquidi e gas (fluidi), fanghi, polveri e masse di piccoli solidi. Può essere utilizzato anche per applicazioni strutturali; il tubo cavo è molto più rigido per unità di peso rispetto ai membri solidi.
Nell'uso comune le parole tubo e tubo sono solitamente intercambiabili, ma nell'industria e nell'ingegneria, i termini sono definiti in modo univoco. A seconda dello standard applicabile a cui è fabbricato, il tubo è generalmente specificato da un diametro nominale con un diametro esterno costante (OD) e una pianificazione che definisce lo spessore. Il tubo è spesso specificato dall'OD e dallo spessore della parete, ma può essere specificato da due qualsiasi di OD, diametro interno (ID) e spessore della parete. Il tubo è generalmente prodotto secondo uno dei numerosi standard industriali internazionali e nazionali. [1] Sebbene esistano standard simili per tubi specifici per applicazioni industriali, il tubo è spesso realizzato con dimensioni personalizzate e una gamma più ampia di diametri e tolleranze. Esistono molti standard industriali e governativi per la produzione di tubi e tubazioni. Il termine "tubo" è anche comunemente applicato a sezioni non cilindriche, cioè tubi quadrati o rettangolari. In generale, "pipe" è il termine più comune nella maggior parte del mondo, mentre "tube" è più ampiamente usato negli Stati Uniti.
Sia "tubo" che "tubo" implicano un livello di rigidità e permanenza, mentre un tubo flessibile (o tubo) è solitamente portatile e flessibile. I gruppi di tubi sono quasi sempre costruiti con l'uso di raccordi come gomiti, tee e così via, mentre il tubo può essere formato o piegato in configurazioni personalizzate. Per i materiali che sono inflessibili, non possono essere formati, o dove la costruzione è regolata da codici o standard, anche i gruppi di tubi sono costruiti con l'uso di raccordi per tubi.
Esistono tre processi per la produzione di tubi metallici. La fusione centrifuga di metallo legato a caldo è uno dei processi più importanti. [citazione necessaria] I tubi in ghisa sduttiva sono generalmente fabbricati in questo modo.
Il tubo senza cuciture (SMLS) è formato disegnando una billetta solida su un'asta di perforazione per creare il guscio cavo in un processo chiamato piercing rotativo. Poiché il processo di produzione non include alcuna saldatura, i tubi senza saldatura sono percepiti come più forti e affidabili. Storicamente, il tubo senza saldatura era considerato in grado di resistere alla pressione meglio di altri tipi ed era spesso più disponibile del tubo saldato.
I progressi dal 1970 nei materiali, nel controllo dei processi e nei test non distruttivi, consentono ai tubi saldati correttamente specificati di sostituire senza saldatura in molte applicazioni. Il tubo saldato è formato dalla laminazione della piastra e dalla saldatura della cucitura (di solito mediante saldatura a resistenza elettrica ("ERW") o saldatura a fusione elettrica ("EFW")). Il flash di saldatura può essere rimosso sia dalle superfici interne che da quella esterna utilizzando una lama di sciarpa. La zona di saldatura può anche essere trattata termicamente per rendere la cucitura meno visibile. Il tubo saldato ha spesso tolleranze dimensionali più strette rispetto al tipo senza saldatura e può essere più economico da produrre.
Ci sono un certo numero di processi che possono essere utilizzati per produrre tubi ERW. Ognuno di questi processi porta alla coalescenza o alla fusione di componenti in acciaio in tubi. La corrente elettrica viene fatta passare attraverso le superfici che devono essere saldate insieme; poiché i componenti saldati insieme resistono alla corrente elettrica, viene generato calore che forma la saldatura. Si formano piscine di metallo fuso in cui le due superfici sono collegate mentre una forte corrente elettrica viene fatta passare attraverso il metallo; questi pool di metallo fuso formano la saldatura che lega i due componenti abutted.
I tubi ERW sono fabbricati dalla saldatura longitudinale dell'acciaio. Il processo di saldatura per tubi ERW è continuo, al contrario della saldatura di sezioni distinte a intervalli. Il processo ERW utilizza la bobina di acciaio come materia prima.
Il processo di saldatura HFI (High Frequency Induction Technology) viene utilizzato per la produzione di tubi ERW. In questo processo, la corrente per saldare il tubo viene applicata per mezzo di una bobina di induzione attorno al tubo. L'HFI è generalmente considerato tecnicamente superiore all'ERW "ordinario" quando si producono tubi per applicazioni critiche, come per l'utilizzo nel settore energetico, oltre ad altri usi in applicazioni di tubi di linea, nonché per involucri e tubi.
Il tubo di grande diametro (25 centimetri (10 pollici) o superiore) può essere ERW, EFW o tubo saldato ad arco sommerso ("SAW"). Esistono due tecnologie che possono essere utilizzate per produrre tubi in acciaio di dimensioni maggiori rispetto ai tubi in acciaio che possono essere prodotti con processi senza saldatura e ERW. I due tipi di tubi prodotti attraverso queste tecnologie sono tubi saldati ad arco longitudinale sommerso (LSAW) e tubi saldati ad arco sommerso a spirale (SSAW). Gli LSAW sono realizzati piegando e saldando larghe piastre di acciaio e più comunemente utilizzati nelle applicazioni dell'industria petrolifera e del gas. A causa del loro alto costo, i tubi LSAW sono raramente utilizzati in applicazioni non energetiche di valore inferiore come le condutture idriche. I tubi SSAW sono prodotti mediante saldatura a spirale (elicoidale) di bobine di acciaio e hanno un vantaggio in termini di costi rispetto ai tubi LSAW, poiché il processo utilizza bobine anziché piastre di acciaio. Pertanto, nelle applicazioni in cui la saldatura a spirale è accettabile, i tubi SSAW possono essere preferiti ai tubi LSAW. Sia i tubi LSAW che i tubi SSAW competono con i tubi ERW e i tubi senza saldatura negli intervalli di diametro di 16 "-24".
I tubi per il flusso, sia in metallo che in plastica, sono generalmente estrusi.
