Al fine di mantenere una capacità produttiva di minerale di ferro di alta qualità a Pilbara, nell'Australia occidentale, Rio Tinto ha recentemente approvato un investimento di $ 749 milioni per la produzione e il funzionamento della sua regione Tom Price.
Le aree minerarie di Rio Tinto nel centro di produzione regionale di Tom Price includono la miniera di Tom Price, i progetti WTS fase I e fase II. Rio Tinto ha iniziato a sviluppare il progetto WTS fase II nel 2014.
L'investimento nel progetto WTS fase II promuoverà l'estrazione di depositi esistenti e nuovi, nonché la costruzione di un nuovo frantoio e un nastro trasportatore lungo 13 km. Il progetto WTS di fase II si trova nell'area di Pilbara, nell'Australia occidentale, 35 km a nord-ovest della zona mineraria di Tomprice. Il minerale di ferro del progetto verrà infine elaborato nella miniera di Tomprice e caricato nel sistema ferroviario.
Rispetto al trasporto su strada, il nuovo nastro trasportatore ridurrà le emissioni di gas a effetto serra dell'area mineraria del 3,5%. Rio Tinto continuerà a valutare i piani di riduzione delle emissioni, compresa l'applicazione di energia rinnovabile. Il progetto dovrebbe iniziare la costruzione nel primo trimestre del 2020 e iniziare la produzione nel 2021, ma la situazione reale dipenderà dai progressi nell'ottenere l'approvazione finale da parte del governo. L'alta qualità del minerale di ferro Brookman supporterà il prodotto di punta di Rio Tinto, la miniera ibrida Pilbara (PB), che è popolare nel mercato cinese. Il progetto ha un investimento di capitale di circa $ 25 per tonnellata di capacità. Questo investimento è stato incluso nell'obiettivo guida di Rio Tinto di investimenti di capitale di capacità alternativa in Pilbara dal 2020 al 2022.
L'investimento include anche l'installazione di un sistema di trasporto autonomo per la flotta di trasporto della miniera WTS di fase II per consentire il trasporto automatico senza conducente nella miniera di fase II WTS dal 2021. Negli ultimi anni, Rio Tinto ha successivamente implementato un sistema di trasporto automatico nell'estrazione mineraria di Pilbara area, che ha portato significativi vantaggi in termini di sicurezza e costi ridotti migliorando la produttività.
È stato riferito che circa il 50% dei camion di trasporto di Rio Tinto sarà automatizzato entro la fine di quest'anno. Allo stesso tempo, Rio Tinto sta anche valutando la fattibilità di espandere la sua flotta di veicoli per il trasporto automatizzato nei prossimi anni.
Chris Salisbury, amministratore delegato di Rio responsabile delle attività relative al minerale di ferro, ha dichiarato: "mentre continuiamo a migliorare le prestazioni di produzione e funzionamento dell'area mineraria, la nostra attività nel settore dei minerali di ferro continuerà a raggiungere un margine di profitto leader del settore. Il significativo investimento in Tom Il centro di produzione e operativo regionale di Price continuerà a fornirci opzioni di alta qualità ea basso costo e getterà solide basi per il futuro della miniera mista Pilbara ".
