I tubi senza saldatura sono utilizzati principalmente come tubi o parti strutturali per il trasporto di fluidi, utilizzati principalmente nell'industria dei macchinari, mentre i tubi saldati sono utilizzati principalmente nell'industria delle costruzioni, trasportando fluidi a bassa pressione come acqua, gas, aria compressa, ecc. Tuttavia, acciaio senza saldatura i tubi sono utilizzati nei tubi in pressione.
Il tubo d'acciaio (o tubo di ferro nero) era una volta la scelta più popolare per la fornitura di acqua e gas infiammabili. Il tubo di acciaio è ancora utilizzato in molte case e aziende per trasportare gas naturale o propano ed è una scelta popolare nei sistemi antincendio a causa della sua elevata resistenza al calore. Negli edifici commerciali, il tubo di acciaio viene utilizzato per convogliare l'acqua di riscaldamento o raffreddamento a scambiatori di calore, unità di trattamento dell'aria, dispositivi a volume d'aria variabile (VAV) o altre apparecchiature HVAC.
Il tubo in acciaio viene talvolta unito mediante connessioni filettate, dove le filettature coniche (vedere Filettatura tubi nazionali) vengono tagliate all'estremità del segmento del tubo, il sigillante viene applicato sotto forma di composto sigillante per filettature o nastro sigillante per filettature (noto anche come PTFE o nastro di teflon ), e viene quindi avvitato in un raccordo filettato corrispondente utilizzando due chiavi a tubo. Al di là degli ambienti domestici o commerciali leggeri, i tubi in acciaio sono spesso uniti mediante saldatura o mediante l'uso di giunti meccanici realizzati da aziende come Victaulic o Anvil International (ex Grinnell) che tengono insieme il giunto del tubo tramite una scanalatura pressata o tagliata (un vecchia pratica), nelle estremità dei tubi.
Altre varianti di tubi in acciaio includono vari acciai inossidabili e leghe di cromo. In situazioni di alta pressione questi vengono solitamente uniti mediante saldatura TIG.
In Canada, per quanto riguarda il gas naturale (GN) e il propano (gas GPL), il tubo di ferro nero (BIP) è comunemente usato per collegare un apparecchio all'alimentazione. Deve tuttavia essere contrassegnato (strisce gialle o gialle dipinte attaccate a determinati intervalli) e si applicano determinate restrizioni alle dimensioni nominali del tubo (NPS) che possono essere inserite attraverso muri ed edifici. Con il propano in particolare, il BIP può essere alimentato da un serbatoio esterno (o bombola) a condizione che sia ben protetto dalle intemperie e che sia presente un tipo di protezione anodica dalla corrosione quando il tubo deve essere installato sottoterra.
