Se segui le tendenze industriali globali, sai che la Cina domina la produzione di acciaio. Ma i dati ufficiali sulle esportazioni del 2025 sono appena arrivati, e sono ancora più sconcertanti di quanto la maggior parte delle persone creda.
La cifra principale: 119.019.000 tonnellate
Questo è il numero ufficiale dell'Amministrazione generale delle dogane cinese (GAC). Per dirla in prospettiva: se caricassimo tutto questo acciaio su vagoni merci standard, il treno si estenderebbe quasi due volte attorno all’equatore terrestre. La Cina detiene ancora il titolo di principale esportatore di acciaio al mondo - le sue esportazioni sono quasi pari al totale combinato del livello successivo di esportatori (Russia, Turchia, India, ecc.).
Ma i numeri non raccontano mai la storia completa.
Quelli dell'OCSEProspettive sull’acciaio 2026ha un altro conteggio: includendo le esportazioni indirette di acciaio (acciaio incorporato nei beni esportati), la Cina ha spedito 131 milioni di tonnellate di acciaio all’estero nel 2025, in aumento del 153% rispetto al 2020, e pari a circa il 14% della sua produzione totale di acciaio grezzo quell’anno.
I due set di dati utilizzano regole di conteggio leggermente diverse, ma indicano la stessa verità: le esportazioni di acciaio non sono più un’attività secondaria per l’industria siderurgica cinese. Sono un pilastro fondamentale che mantiene in funzione l’intero settore. Ma questo pilastro sta attraversando un cambiamento storico in questo momento.
Come abbiamo raggiunto i 119 milioni di tonnellate? 3 fattori chiave
Questo numero record di esportazioni non è venuto dal nulla. È il risultato di tre grandi cambiamenti avvenuti negli ultimi anni:
1. La domanda interna ha raggiunto il limite massimo
Il 2025 ha visto una continua pressione sulla costruzione di nuovi immobili e una crescita più lenta degli investimenti infrastrutturali in Cina. Il consumo di acciaio da parte dei grandi acquirenti tradizionali - dell'edilizia, dei macchinari e dell'industria automobilistica - è diminuito. Il mercato interno è passato dalla “competizione per la domanda crescente” alla “lotta per una fetta fissa della torta”. Per le acciaierie che non possono espandere le vendite in patria, l’esportazione è il modo più pratico per ridurre la capacità in eccesso e mantenere stabile il flusso di cassa. Quel numero di 119 milioni di tonnellate è essenzialmente lo “spillover” di domanda e offerta interna squilibrata.
2. Disallineamento strutturale tra domanda e offerta globale
Dopo il conflitto tra Russia-Ucraina, le acciaierie nell'UE e negli Stati Uniti hanno visto i costi salire alle stelle e alcune capacità sono state chiuse. Allo stesso tempo, il Sud-Est asiatico, il Medio Oriente, l’Africa e l’America Latina stanno attraversando un periodo di crescente domanda di costruzione di infrastrutture. Con la sua catena industriale completa, la capacità di produzione su larga-scala e l'affidabilità delle forniture relativamente stabile, la Cina è intervenuta per colmare questa lacuna.
3. Le ricadute dell’espansione globale del settore manifatturiero cinese
Gran parte di queste esportazioni di acciaio sono esportazioni "seguenti-lungo": i produttori cinesi di elettrodomestici, automobili e attrezzature stanno costruendo stabilimenti all'estero, quindi la loro domanda di acciaio di supporto si muove con loro. Oppure l’acciaio viene spedito come parte di progetti EPC (ingegneria, approvvigionamento, costruzione), insieme ad attrezzature per la costruzione di infrastrutture all’estero. Questa “esportazione coordinata dell’intera catena industriale” sta cambiando la natura delle esportazioni di acciaio della Cina: non si tratta più solo di semplice commercio di materie prime, ma è parte di una struttura globale dell’intero ecosistema industriale.
Il problema: 3 contraddizioni che si nascondono dietro i numeri luminosi
I numeri delle esportazioni sembrano impressionanti, ma le persone che lavorano nel settore si trovano ad affrontare una pressione reale:
1. Gli ordini sono in aumento, ma i profitti sono in calo
Nel 2025, i prezzi medi FOB per i principali prodotti di esportazione (coils laminati a caldo, tondo per cemento armato, profilati di acciaio) sono diminuiti del 5-8% su base annua, mentre i costi di spedizione, la volatilità del tasso di cambio e i costi delle misure correttive commerciali sono aumentati. Numerosi responsabili delle esportazioni presso le acciaierie hanno affermato: "Il volume delle esportazioni è aumentato del 10%, ma i profitti sono invece diminuiti del 15%". L’aumento delle vendite non porta più rendimenti corrispondenti.
2. I clienti ci sono, ma le loro esigenze sono molto più dettagliate
I grandi clienti europei e americani ora hanno requisiti rigidi per quanto riguarda i rapporti sull’impronta di carbonio, la tracciabilità della fornitura e le informative ESG. I clienti nel Sud-Est asiatico e nel Medio Oriente chiedono tempi di consegna più rigorosi, specifiche personalizzate e servizi di elaborazione e distribuzione. Vendere l'acciaio non significa più semplicemente spostare un prodotto - ma vendere una soluzione completa in acciaio.
3. I mercati sono aperti, ma le regole sono più rigide che mai
Il periodo 2025-2026 vedrà l’insieme di regole commerciali globali per l’acciaio più fitto di sempre:
Il nuovo sistema di quote di importazione dell'acciaio dell'UE è entrato in vigore, ponendo limiti di volume totale su acciaio laminato a caldo, profilati d'acciaio, tubi saldati e altre categorie;
Gli Stati Uniti hanno mantenuto i dazi della sezione 232 25% sull'acciaio, oltre ai dazi anti-dumping e anti-sovvenzioni, spingendo le tariffe totali per alcuni prodotti oltre il 50%;
La Cina ha introdotto la gestione delle licenze di esportazione per alcuni prodotti siderurgici, tra cui l’acciaio laminato a caldo e il tondo per cemento armato;
Diversi mercati emergenti, tra cui Messico, Brasile, India, Indonesia e Vietnam, hanno avviato indagini sulle misure correttive commerciali sull’acciaio importato.
L’era della “navigazione libera” non regolamentata per il commercio globale dell’acciaio è ufficialmente finita.
Qual è il prossimo passo? L’acciaio a buon mercato non vincerà
Nei prossimi 5-10 anni, gli operatori più competitivi non saranno quelli che venderanno l’acciaio più economico. Saranno i partner che conoscono meglio i propri clienti, risolvono i loro problemi reali e crescono insieme a loro.
