Esistono tre processi per la produzione di tubi metallici. La colata centrifuga di metallo legato a caldo è uno dei processi più importanti [citazione necessaria] I tubi in ghisa sferoidale sono generalmente fabbricati in questo modo. Il tubo senza saldatura (SMLS) è formato disegnando una solida billetta su un'asta perforante per creare il guscio cavo. Poiché il processo di produzione non include alcuna saldatura, i tubi senza saldatura sono percepiti come più resistenti e affidabili. Storicamente, il tubo senza saldatura era considerato più resistente alla pressione rispetto ad altri tipi ed era spesso più disponibile del tubo saldato.
I progressi compiuti dagli anni '70 nei materiali, nel controllo di processo e nei test non distruttivi, consentono a tubi saldati correttamente specificati di sostituire senza saldatura in molte applicazioni. Il tubo saldato è formato dalla piastra di laminazione e dalla saldatura del cordone (solitamente mediante saldatura a resistenza elettrica (GG quot; ERW") o Saldatura a fusione elettrica (GG quot; EFW")). La bava di saldatura può essere rimossa sia dalla superficie interna che da quella esterna utilizzando una lama scordatrice. La zona di saldatura può anche essere trattata termicamente per rendere meno visibile la cucitura. I tubi saldati hanno spesso tolleranze dimensionali più strette rispetto al tipo senza saldatura e possono essere più economici da produrre.
Esistono numerosi processi che possono essere utilizzati per produrre tubi ERW. Ciascuno di questi processi porta alla coalescenza o alla fusione di componenti in acciaio in tubi. La corrente elettrica passa attraverso le superfici che devono essere saldate insieme; poiché i componenti da saldare insieme resistono alla corrente elettrica, viene generato calore che forma la saldatura. Si formano pozze di metallo fuso dove le due superfici sono collegate mentre una forte corrente elettrica viene fatta passare attraverso il metallo; queste pozze di metallo fuso formano la saldatura che lega i due componenti adiacenti.
I tubi ERW sono prodotti dalla saldatura longitudinale di acciaio. Il processo di saldatura per i tubi ERW è continuo, a differenza della saldatura di sezioni distinte a intervalli. Il processo ERW utilizza la bobina di acciaio come materia prima.
Il processo di saldatura High Frequency Induction Technology (HFI) viene utilizzato per la produzione di tubi ERW. In questo processo, la corrente per saldare il tubo viene applicata mediante una bobina di induzione attorno al tubo. L'HFI è generalmente considerato tecnicamente superiore all'ERW "ordinario" quando si producono tubi per applicazioni critiche, come l'utilizzo nel settore energetico, oltre ad altri usi nelle applicazioni line pipe, nonché per involucri e tubi.
Un tubo di grande diametro (25 centimetri (10 pollici) o superiore) può essere un tubo ERW, EFW o saldato ad arco sommerso (GG quot; SAW"). Esistono due tecnologie che possono essere utilizzate per produrre tubi in acciaio di dimensioni maggiori rispetto ai tubi in acciaio che possono essere prodotti con processi senza saldatura ed ERW. I due tipi di tubi prodotti attraverso queste tecnologie sono tubi saldati ad arco sommerso longitudinale (LSAW) e tubi saldati ad arco sommerso a spirale (SSAW). Gli LSAW sono realizzati piegando e saldando larghe piastre in acciaio e più comunemente utilizzati nelle applicazioni dell'industria petrolifera e del gas. A causa del loro costo elevato, i tubi LSAW sono usati raramente in applicazioni non energetiche di valore inferiore come le condutture dell'acqua. I tubi SSAW sono prodotti mediante saldatura a spirale (elicoidale) di bobine di acciaio e presentano un vantaggio in termini di costi rispetto ai tubi LSAW, poiché il processo utilizza bobine anziché piastre di acciaio. Pertanto, nelle applicazioni in cui la saldatura a spirale è accettabile, i tubi SSAW possono essere preferiti rispetto ai tubi LSAW. Sia i tubi LSAW che i tubi SSAW competono con i tubi ERW e senza saldatura con diametri compresi tra 16 "e 24".
I tubi per il flusso, in metallo o plastica, sono generalmente estrusi.
